大型發(fā)電機是電力系統中非常重要的電氣設備，近年來(lái)隨著(zhù)電力工業(yè)迅速發(fā)展，對發(fā)電機的要求也越來(lái)越高，其額定電壓和容量不斷提高，同時(shí)對發(fā)電機的絕緣結構及運行可靠性提出更高的要求相對薄弱的絕緣結構在高電壓，強電場(chǎng)的作用下發(fā)生局部放電，在一定的條件下會(huì )導致絕緣劣化甚至擊穿。這種情況將會(huì )威脅發(fā)電機的安全運行，更嚴重的造成發(fā)電機運行時(shí)出現故障甚至停機，危及電力系統的穩定運行，造成停電事故，給國民經(jīng)濟帶來(lái)巨大損失，因此，大型發(fā)電機安全、可靠運行已成為電力系統的頭等大事。

中國電力企業(yè)聯(lián)合會(huì )發(fā)布的《全國電力供需與經(jīng)濟運行形勢分析預測報告(20092010)》指出，截止2009年底，全國全口徑發(fā)電設備容量87407萬(wàn)千瓦，比上年底凈增加8130萬(wàn)千瓦，同比增長(cháng)10.23%。2010年年底，全國發(fā)電裝機容量將在9.5億千瓦左右，其中，水電2.1億千瓦，火電7億千瓦，核電1016萬(wàn)千瓦，并網(wǎng)風(fēng)電3000萬(wàn)千瓦。近幾年來(lái)，大部分300MW以上發(fā)電機組都已經(jīng)并網(wǎng)發(fā)電，能夠達到額定功率并持續運行，各項性能指標和技術(shù)參數都能滿(mǎn)足不同情況下運行的要求。據原電力部可靠性中心統計，1991-1995年國產(chǎn)200MW機組的等效可用率(EAF)由80.54%提高至86.68%;  300MW機組由76.82%提高至81.86%。然而在制造過(guò)程中，不可避免的出現各種問(wèn)題，例如制造工藝不合格，這些因素都會(huì )使發(fā)電機的絕緣受到損壞，引起各種事故的發(fā)生，持續時(shí)間長(cháng)，影響范圍廣泛，并且在發(fā)電機的維護，檢修方面，以及正常運行方面，都存在很大的隱患，常常成為事故發(fā)生的誘因。2003年全國共有100MW及以上發(fā)電機1072臺，全年發(fā)電機本體發(fā)生故障為42次，年故障率為3.91次/百臺·年。另外還有異常故障61次和外部故障14次。在發(fā)電機42次本體故障中，有13次定子繞組接地故障，占本體故障總數的30.95%；有4次定子繞組匝間短路故障，占本體故障總數的9.52%；有3次相間故障，占本體故障總數的7.14%；有12次鐵心故障，占本體故障總數的28.57%；有8次轉子接地故障，占本體故障總數的19.05%。根據國外的詳細資料，發(fā)電機故障15%-25%與定子繞組的絕緣有關(guān)，可見(jiàn)絕緣故障是發(fā)電機安全運行的主要威脅。

隨著(zhù)發(fā)電機的單機容量不斷提升，對發(fā)電機的安全性能和絕緣強度提出更高的要求。因為隨著(zhù)大型發(fā)電機額定容量的提升，其額定電壓也相應提高，造成發(fā)電機絕緣損壞的可能性更大?，F代高壓發(fā)電機定子繞組的對地絕緣，大多采用以云母為基材，用玻璃布補強的環(huán)繞粉云母帶連續式絕緣結構。在制造過(guò)程中，如果工藝控制不嚴格，浸漬不充分，就會(huì )在絕緣層間或絕緣層與股線(xiàn)之間產(chǎn)生微小的氣泡或氣隙，發(fā)電機在運行過(guò)程中如果氣隙間電壓達到間隙的擊穿電壓時(shí)，便會(huì )發(fā)生故障放電，而且隨著(zhù)發(fā)電機運行時(shí)間的增長(cháng)，絕緣層在熱，電，機械及環(huán)境各種應力的影響下，會(huì )進(jìn)一步劣化，zui終導致絕緣層開(kāi)裂，剝落，槽鍥松動(dòng)，以及半導體墊條涂層功能喪失。

近年來(lái)電力系統運行部門(mén)、研究機構、運營(yíng)和工程管理人員越來(lái)越重視電力設備局部放電在線(xiàn)監測技術(shù)發(fā)展，并廣泛的把局部放電檢測作為發(fā)電機絕緣質(zhì)量監控的重要指標。通過(guò)對電力行業(yè)的研究，可以肯定說(shuō)，在線(xiàn)狀態(tài)監測是電力系統發(fā)展的必然趨勢。隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的提高和電力不斷的發(fā)展，一些在線(xiàn)監測系統和故障診斷系統已經(jīng)在電力系統中得到廣泛的應用。雖然這些監測設備能夠檢測到故障，并且達到一定的狀態(tài)監測的目的，但是還不能*電力系統狀態(tài)監測的要求。針對不同的電力設備，已經(jīng)提出很多不同的狀態(tài)監測方法，如氣相色譜分析法、電脈沖檢測法、振動(dòng)分析法、電磁波檢測法、油中氣體分析法、絕緣恢復電壓法等。